为什么中国火星探测器的降落地点让地质学家们兴奋不已
科学家们将古老的泥火山,撞击坑,地下冰沙丘标记为朱荣梦想行程的潜在中转站。
Smriti Mallapaty
中国的火星探测器竹荣号尚未从着陆器上起飞并开始探索。信用:新华社/阿拉米
既然他们知道了中国朱荣火星探测器的一般着陆位置,科学家们便开始着手分析卫星图像和地质图,以查明有趣的特征。尤其重要的是可能的泥火山-一种火星探测器从未去过的地貌。
武汉中国地质大学的行星地质学家肖龙说:“我们要为火星车提出计划。”他说,现在中国各地的科学家将有诱人的机会来影响竹荣的旅程。
“许多团队将尝试计划遍历-在90天的任务中您将在什么时间范围内完成尽可能多的目标,”美国University of University行星科学家约瑟夫·米哈尔斯基(Joseph Michalski)补充道。香港。
在中国天文1号任务离开地球10个月后,周六北京时间凌晨7点过后,这辆漫游者被包裹在着陆器中,降落下来。直到着陆之前,潜在的着陆区-一个巨大的撞击坑-乌托邦-Planitia-跨越数千公里,这意味着科学家只能松散手指可能感兴趣的地点。
尚未有图片
根据中国国家航空航天局(CNSA)的数据,到目前为止,还没有发布过流动站的图像,而且可能要连续几周才能发布。
但是,在火星车解开其太阳能电池板后发送的无线电信号表明,它已经到达了乌托邦Planitia的西边缘,该空间位于美国宇航局“恒心”火星车于2月降落的东北约1800公里处。科学家们说,更精确的坐标很快将来自对该地点的空中观测。
研究人员补充说,着陆器可能已经定居在一个相当光滑的沙质平原上,上面布满了小陨石坑。他们现在正在研究由航天器拍摄的该地区的现有图像,例如美国宇航局的火星奥德赛和火星侦察轨道器(MRO)。
该地点靠近火星的北部低地和南部高地之间的边界。NASA的好奇心和毅力漫游者也降落在该地区附近,这可能曾经是曾经覆盖了地球北部的古老海洋的海岸线。朗说:“许多特派团都想检测是否有真实的海岸线。”
贵阳市中科院地球化学研究所行星地球化学家赵玉燕说,她的工作重点是研究沉积物的成分,以证明它们与水相互作用已被改变,这表明该地区曾经有过一次沉浸。但是米哈尔斯基(Michalski)认为,该地区最近的地质过程可能掩盖了这个古老水体的证据。
伪造着陆点的假彩色图片;该图像是由美国国家航空航天局(NASA)的火星奥德赛(Mars Odyssey)和火星侦察轨道飞行器(Mars Reconnaissance Orbiter)拍摄的。较暖的功能(例如在晚上保留热量的多岩石的表面)显得更红;较冷的多尘表面呈蓝绿色。左上角的圆锥形特征可能是泥火山。信用:NASA / ASU
科学家们非常感兴趣的是在航空影像中看到的一个凹坑状的圆锥形特征,该特征位于朱融位置西北约三公里处:这可能是由熔岩或泥浆形成的火山。
在地球上,泥火山与细菌产生的甲烷有关。米哈尔斯基说,它们在火星上的存在可能有助于解释先前在火星大气中发现的令人困惑的大量甲烷,但“这是一个长期的尝试”。
为了了解其特征,Long说,他希望看到与朱荣光谱仪绑定的基于激光的系统的使用,可以使岩石破裂并分析其成分,还可以使用探地雷达来研究下方的结构。表面。
图森市亚利桑那大学的行星科学家,MRO上的HiRISE成像仪器的首席研究员阿尔弗雷德·麦克尤恩(Alfred McEwen)说,凹锥也将成为他研究对象清单上的“第一”。但是赵说,这个圆锥可能超出了朱融的能力范围。她说,任务的目标是在未来三个月内覆盖数百米的距离,尽管流动站可能会保持更长的活动时间。
沙丘和地下冰
米查尔斯基说,竹rong着陆的地区还设有大型沙丘,显示出风向东南或西北方向流动。他说,该地点还可能包含从附近的撞击坑喷出的岩石,因此“将有几种不同的岩石类型可供探索”。
研究人员还希望在地表以下找到冰。米哈尔斯基说,航空影像中出现的浅悬崖和低谷让人想起在加拿大和西伯利亚的多年冻土层中看到的特征,这表明火星上的特征也可能是由冰驱动的过程形成的。
由火星侦察轨道飞行器拍摄的图像,它位于竹rong着陆点的东南方一个区域,上面有“ yardangs”(由风吹尘埃构成的线性山脊)。需要降落地点的高分辨率图像来确定那里是否也存在这样的山脊。信用:NASA / UA
在接下来的几天里,CNSA团队将在将其从着陆器上驶下坡道之前,检查Zhurong的仪器是否正常运行。
为了探索火星表面的所有这些特征,竹荣可以每小时200米的速度移动。澳大利亚布里斯班昆士兰科技大学的天体生物学家戴维·弗兰纳里(David Flannery)说,但240公斤的火星车移动速度可能会慢得多,他是恒心团队的成员。
他说,关键的挑战将是自动导航复杂的岩石景观。即使是毅力-重量超过一吨的SUV大小的漫游车-一天也可能仅覆盖100米,这使其比之前的任何漫游车都快得多。
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