由 英国利兹大学

大约40亿年前的地球早期插图。信用：露西·恩特威斯（Lucy Entwisle）

地质学家说，雷击与陨石一样重要，它们为创造生命出现在地球上的理想条件提供了条件。

超过40亿年前，以陨石运送到地球的矿物一直被提倡为地球生命发展的关键成分。

科学家认为，通过数十亿雷击，极少量的这些矿物也被带到了地球早期。

但是现在，来自利兹大学的研究人员已经确定，雷击与陨石一样重要，可以执行这一基本功能并使生命得以彰显。

他们说，这表明如果大气条件合适，生命可以在任何时间通过相同的机制在类似地球的行星上生长。这项研究是由本杰明·赫斯（Benjamin Hess）在利兹大学地球与环境学院的本科学习期间领导的。

赫斯先生和他的导师正在研究一个巨大而原始的辉石样品，该辉石是闪电击中地面时产生的一块岩石。该样品是在2016年闪电袭击美国伊利诺伊州格伦艾林的一处房产时形成的，并捐赠给附近的惠顿学院的地质部门。

利兹的研究人员最初对辉石的形成方式很感兴趣，但着迷于在Glen Ellyn样品中发现大量高度稀有的磷矿物质schreibersite。

在伊利诺伊州格伦·艾林（Glen Ellyn）出土的蛇眼石样品。图片来源：本杰明·赫斯（Benjamin Hess）

磷是生命必不可少的元素，它在从运动到生长和繁殖的所有生命过程中都起着关键作用。地球早期表面上存在的磷被包含在无法溶解于水中的矿物质中，而schreibersite则可以。

赫斯先生，现为博士学位 耶鲁大学的学生说：“许多人认为，地球生命起源于达尔文著名的“温暖小池塘”概念。

“大多数关于地球表面生命如何形成的模型都调用了携带少量schreibersite的陨石。我们的工作在所研究的辉石中发现了相对大量的schreibersite。

雷电经常袭击地球，这意味着地球表面生命起源所需要的磷不仅仅取决于陨石撞击。

“也许更重要的是，这还意味着在陨石撞击变得罕见之后很长一段时间内，仍可能在其他类地行星上形成生命。”

研究小组估计，雷击产生的磷矿物质超过了陨石产生的磷矿物质，而地球大约有35亿年的历史，大约是已知的最早的微化石的年龄，这使雷击对地球生命的产生具有重要意义。

此外，雷击比流星击中的破坏力要小得多，这意味着雷击干扰生命发展的微妙进化途径的可能性要小得多。

在伊利诺伊州格伦·艾林（Glen Ellyn）出土的蛇眼石样品。图片来源：本杰明·赫斯（Benjamin Hess）

这项名为“雷击是地球早期益生元减少磷的主要促进剂”的研究今天在《自然通讯》上发表（SEE EMBARGO）。

地球与环境学院通过一项计划资助了该项目，该计划可以利用高端分析设施进行由大学领导的研究。

利兹地球与环境学院地球化学副教授Jason Harvey博士和地球与环境学院结构地质与构造学教授Sandra Piazolo指导了Hess先生的研究项目。

哈维博士说：“早期的轰炸是一次太阳系事件。随着行星质量的增长，流星中更多磷的输送变得微不足道了。

“另一方面，闪电并不是一次过的事件。如果大气条件有利于产生闪电，那么生命形成必不可少的元素就可以传递到行星表面。

“这可能意味着生命可以在任何时间出现在类地行星上。”

皮亚佐洛教授说：“我们激动人心的研究为未来的几种研究途径打开了大门，其中包括在类似地球早期的环境中搜寻和深入分析新鲜的铜辉石；深入分析瞬时加热对其他矿物的影响。认识到岩石记录中的这些特征，并进一步分析这种保存得很好的辉石，以识别其中的物理和化学过程的范围。

“所有这些研究将有助于我们加深了解，辉石对于随着时间的推移改变地球化学环境的重要性。”

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来源于：phys